Los modos de datos se han vuelto muy populares en los últimos años, el RTTY o el PSK se escuchan todas las noches en todas las bandas sobre todo en 20 metros. Por lo tanto, es un buen momento para empezar a experimentar con ellos, aparte de ser muy divertidos también.

La manera más simple y popular de empezar con el RTTY es utilizar tu radio con la tarjeta de sonido de la computadora. Tendrás que conectar la computadora al radio, instalar y configurar el software. Nada de esto es difícil en lo absoluto, solo es un poco de lectura y si te gusta hacer tus propios equipos un poco de soldadura.

Hay dos formas de producir RTTY, una es FSK (modulación por desplazamiento de frecuencia) y AFSK (modulación por desplazamiento de audio frecuencia). Todos los radios te permitirán AFSK, pero necesitaras conexiones específicas para tu radio para poder usar FSK. No importa el método la señal que se transmite es idéntica, por lo tanto, muchos prefieren usar el AFSK por ser más simpe de configurar. Es posible que necesites 3 cables.

El RTTY trabaja mediante el desplazamiento de la frecuencia de transmisión. En el modo AFSK el software producirá 2 tonos de audio (dos ondas sinusoidales) que son la “marca” y el “espacio” de la señal del RTTY. Estos 2 tonos son la información que ese alimenta al radio por el micrófono en SSB. Estos 2 tonos cambiaran la frecuencia de transmisión de acuerdo al patrón de “marcas” y “espacios” que componen el código RTTY.

Existen muchos tipos diferentes de interfaces que pueden utilizarse para conectar las computadoras a los radios. Estos por lo general funcionan muy bien y por lo general permiten configurar cualquier tipo de radio y viene completo con todos los cables de interconexión., pero no son necesarios para el éxito de la operación de los modos “digitales”. Hoy día muchos radios modernos ya incluyen la interfaz y es posible con un solo cable conectado entre el radio y la computadora. También es posible comprar los cables de conexión necesarios por una pequeña fracción del precio de una interfaz comercial.

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Configuración del Hardware

Debes usar un cable con “shield”, y conectar la salida de audio del radio a la “línea de entrada” (“line in”) o a la “entrada de micrófono” (“mic in”) de la tarjeta de sonido de la computadora. Muchas veces está salida en el radio está marcada como “speaker” o “phones” y es un conector de 3.5mm (1/8 pulga) y muchas veces del tipo mono. Las entradas en la computadora generalmente son estéreo así que necesitaras adaptar esas conexiones. Esto llevará la señal de RTTY y PSK de tu radio a la computadora y te permitirá decodificar en el software que decidas usar las señales. Si solo quieres escuchar y decodificar esto es suficiente para hacerlo.

Para transmitir necesitaras otro cable con “shield” y conectar la salida “speakers” de la tarjeta de sonido de la computadora en la entrada de micrófono del radio. El audio que sale de la tarjeta de sonido de la computadora por lo general es muy alto y al ponerlo en el micrófono sobre modularas tu transmisor. Muchos radioaficionados crean un circuito de atenuación, que incluimos. Asegúrate de conectar todo de forma correcta al radio, cada marca y algunos modelos tiene una configuración diferente de micrófonos. Verifica el manual de tu radio, la mayoría tiene el diagrama de todos los conectores de tu radio. Esto llevara los tonos de audio generados por el software al radio.

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Como paso final es establecer el control de TX / RX (PTT). Existen 4 opciones para esto, el VOX, el MOX, CAT y por una conexión serial. Las primeras 3 opciones no necesariamente están disponibles en todos los radios, pero la ultima la conexión por serial es la más común de todas.

El PTT opera por un cortocircuito en la línea de PTT a “ground”, esto pone el radio a transmitir, cuando se elimina el cortocircuito el radio regresa a recibir. Un circuito simple usando los conectores seriales (COM) de tu computadora o un convertidor USB-to-Serial te permitirá hacer este cambio de RX a TX cuando sea necesario por el software. El circuito que mostramos es usando el cable serial común y conectado al micrófono.

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Al hacer este circuito es posible cambiar de TX a RX en su radio a través del puerto serial de la computadora. De esta forma puedes usar cualquier software que requiera una conexión de audio desde y hacia su radio y el control del PTT a través del puerto serial se puede usar para hacer los famosos modos “digitales” como el RTTY, PSK31 o SSTV. Con esto tendrás configurado el hardware.

Si prefieres comprar una interfaz totalmente construida o quizás un kit hay muchos proveedores en Internet.

Instalación del software

Hay docenas de programas para los modos “digitales”, los hay gratis y de pago. Uno de los más usado para RTTY es el MMTTY. MMTTY está disponible en http://mmhamsoft.amateur-radio.ca/. En esta página encontraras mucha ayuda para configurarlo y usarlo. Es imposible hablar de todos los software existentes, pero una vez instalado tu escogido necesitaras hacer ajustes adicionales.

Ajustes de los niveles de audio

Todos los programas de modos digitales necesitan trabajar con el audio recibido para decodificar las señales. Desde la barra de tareas (taskbar) de Windows podrás llegar al control de mezclador de Windows y ajustar los niveles de audio entrante y saliente. Ajusta el audio entrante hasta que la señal sea suficientemente fuerte para que se pueda decodificar, pero asegúrate que el programa no está saturado. Ajustar el audio de salida es importante también, ya que es fácil saturar el transmisor. Si no estás teniendo una señal modulada en tu radio verifica que todos los niveles y los canales están seleccionados correctamente. Si tu radio tiene metro de ALC verifica que este metro no se active cuando se transmite.

Ciclo de trabajo

El RTTY es conocido como un modo de ciclo de trabajo al 100%. Esto quiere decir que cuando se envían los caracteres, el transmisor está enviando a la máxima potencia todo el tiempo. Hablar por el otro lado no tiene un ciclo de trabajo de 100% y los componentes que se usan no empujan el transmisor a la máxima potencia. Muchos radios no están hechos para mantener un ciclo de trabajo del 100% así que se recomienda usar el 50% del poder máximo de tu radio.

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Usando filtros

Cuando no hay concursos las señales tienden a estar bien espaciadas y no hay mucha necesidad de usar tanto los filtros. Muchos usan los filtros de forma regular con los anchos en 2.2kHz y en 2.4 kHz, sin interferencia. Durante los concursos la historia es diferente muchas veces es necesario usar filtros con un ancho de no más de 200Hz. Muchos radios tienen la posibilidad de usar los filtros de CW en modos de DATA, pero no todos lo permiten.

Este artículo es una pequeña introducción a los modos “digitales” mayormente el RTTY, existen muchos detalles con respecto al software, la mejor forma de dominar cualquier software es leer sobre el en su manual, sobre lo que los usuarios tienen que aportar y usándolo.

En el aire

Para minimizar la interferencia entre los usuarios de las bandas de radioaficionados, cada banda adopto un plan de bandas y esta divididos en segmentos para diferentes tipos de modo de transmisión, como el CW, la fonía y demás modos. En EEUU estos planes de bandas son voluntarios, pero es una buena práctica de radioaficionados seguirlos. El segmento de RTTY en 20 metros esta de 14.080 MHz a 14.099 MHz. En los concursos generalmente hay actividad en todas las bandas, excepto en las llamadas WARC band (30, 17 y 12 metros). Si buscas frecuencias en Internet hay muchas inconsistencias, pero recuerda no interfieras con nadie y escucha primero antes de transmitir. El band plan recomendado para los EEUU lo encuentras en http://www.arrl.org/band-plan.

Traducción y adaptación de:

Getting Started with RTTY/PSK

http://www.mkars.org.uk/mkars/getting_started_with_rtty_psk